이상의 생애에 대한 평전

이상이라는 인물은 내게는 언제나 배일에 가려진 인물이었다. 그에 대한 이야기는 귓전으로 참 많이 들었다. 그중에서 내 흥미를 끌었던 부분은 고교시절 국어 선생님에게서 들었던 건축가였다는 이야기였다. 내 기억으로는 꽤 유명한 건축가였고, 이름만 대면 알만한 건물도 그의 설계였다는 것이다. 이 소설을 읽으며 내가 맨 처음 관심을 기울인 것 역시 그것이었는데 그런 이야기는 없었다. 아마도 어딘가에서 정보의 오류가 생겼던 모양이다. 그런 모든 뒤죽박죽 된 정보들 속에 내가 생각하는 이상이 있었다.

그 때문에 이 소설은 이상에 대한 평전처럼 여겨졌다. 많은 부분 내가 알고 있던 정보들과는 차이가 있었다. 이 책에서는 이상이 이야기하는 방식으로 작가의 생각을 전하며, 그의 불우했던 삶을 이야기한다. 당시의 상황을 본다면 그 스스로 생각하는 삶은 불우했을지 모르나 풍류를 즐기며 살다간 사람이 아닐까 생각이 든다. 끼니 걱정을 해야 했던 각박했던 시대, 비록 세인의 만세 소리는 듣지 못하고 갔어도 자신이 추구하던 바를 대부분 다 이루었다 할 수 있는 삶을 살다 갔다. 그와 같은 불행은 폐병을 제외하고는 그 당시의 누구라도 다 겪어내는 것이었고, 그가 일정부분 당시에도 성공했었다는 점에서 오히려 많은 친구와 여복을 타고난 자라 오히려 행복했을 사람이다. 그의 불행은 그 스스로 그것을 알아보지 못했던 것이고, 이 책에 의하면 문단의 평에 대한 끊임없는 강박관념에 사로잡혔다는 것일 것이다.

하지만 그의 불행을 훑고 지나가는 작가는 이상의 입장에서 어느 정도 당위성을 만들어 갔다. 비록 그 모든 것에 다 공감할 수는 없었지만 그래도 그의 불행과 슬픔을 느껴볼 수는 있었다. 또한 그의 삶에 대해 조금 더 다가갈 수 있는 정보를 접했다는 것에도 만족한다.

아쉬웠던 이상의 모습들

다만 아쉬운 것이 둘 있다.

하나는 이상의 작품에 대한 것이다. 특히 시에 대해. 작가로서의 삶이 대부분을 차지하는 소설치고는, 또한 이상 스스로가 화자가 된 소설 치고는 자신의 작품에 대한 변명 또는 소회가 부족하여 아쉬움을 남겼다. 단지 가족사적인 아픔만으로는, 조선어에 대한 수련이 부족했다는 이유만으로는, 시대와 동떨어진 자신만의 독특한 세계를 어찌 구축하게 되었는지, 그 계기와 필력의 소개가 부족했다. 이상의 속내에 들어가 보지 않는 한 알기 힘든 부분이겠으나 모든 것은 한 순간에 이루어지지 않는 법. 이럴 때 작가적 상상력이 필요한 것이 아닐까하는 아쉬움이 남는다.

또 하나는 조선어와 일본어와의 갈등 관계이다. 그것은 이 책이 한국어 권 안에 있는 한국인을 대상으로 한다는 의미에서 아쉬운 부분이었다. 이상의 독특한 세계가 단지 일본어에 능숙하나 조선어로 번역하는 과정에서의 문제로 전락하지 않으려면, 또한 그가 시대를 살아가는 문인으로서 단지 이름을 날리기 위해 수단과 방법을 가리지 않고 친구들을 이용하기만 하는 입신양명의 속인이 되지 않으려면, 시대를 살아가는 사람으로서 자신의 가장 큰 갈등의 주체였을 조선어와 일본어와의 이야기가 시대상과 함께 얽히고설키며 반영되었다면 이상을 좀 더 이해할 수 있는 지평이 되었을 것이고, 한국어를 사랑하는 한국인의 입장에서 소설은 좀 더 재미있었을 것이다.

읽고 난 소회

결론적으로 이 소설을 읽고 나서 그의 불행과 관련 없이 이 소설에서 그려지는 그의 궤적을 보면 다음과 같은 점을 느끼게 된다.

좋은 의미에서는 - 자신의 내면에 꿈꾸는 끼를 찾지 못해 자신의 문학 외에는 아무것도 돌보지 않고 몸 바친 시대의 풍류도인 이상

나쁜 의미에서는 - 어떤 책임감도(가족도 내 평겨치고), 시대정신도 없이 다만 세상을 향해 자신의 이름을 날리기 위해 천방지축으로 날뛰며 제멋에 살다간 불쌍한 기인 이상

감사합니다.

_ [오름, xdg]